Edward Norton föddes den 18 augusti 1969 i Columbia, Maryland. Hans far, Edward Mower Jr. Arbetade som advokat i Asien och hans mor, Lydia Robinson arbetade som engelsklärare. Edward Norton växte upp i en religiös familj. Han har två syskon, Molly och Jim vilka Edward arbetat professionellt med. Han tog examen från Columbia’s Wilde Lake High School 1987. Edward studerade vid Yale University och skådespelade i olika teatraliska produktioner som tog plats vid universitetet. Examen togs 1991 med en bachelor i konst och historia. Efter sin examen arbetade Edward Norton i Osaka i Japan som konsult åt Enterprise Community Partners som som var ägt av en släkting. Detta ledde till att Edward idag kan tala lite japanska.
Edward Norton började sin skådespelar karriär vid en Off-Broadway teater, och fick sitt genombrott 1993 då han deltog i Edward Albee’s ”Fragments” vid ”Signature Theatre Company”. Hans första medverkande i en spelfilm var i filmen ”Primal Fear” som handlar om en försvarsadvokat (vars roll var spelad av Richard Gere) som försvarar en korgosse (Norton) som är åtalad för mord på en romersk katolsk biskop. Filmen blev en succé och Edward fick mycket bra kritik, och blev nominerad för en Academy Award for Best Supporting Actor. Senare samma år så spelade Edward advokaten Alan Isaacman i ”The People vs. Larry Flynt”. Senare kom den filmen som kanske var den mest betydande filmen för hans vidare karriär, ”American History X” där Norton spelade en våldsam, amerikansk skinhead. Filmen blev flerfaldigt belönad och likaså Norton som fick sin andra oscarsnominering för Best Actor. Nortons karriär hade nu tagit en ordentlig fart och med sin nästa film ”Fight Club” så räknades han härmed som en skådespelare av hög rang bland alla skådespelare i Hollywood. 1999 I ”Fight Club” så spelar Norton en vardaglig person som är fast i sitt rutinmässiga 9-17 liv på kontor. Men finner något som gör livet mer spännande och riskfyllt. Filmen är lika populär idag som den var när den kom. En mycket kritikerrosad film där Norton spelar mot bland annat Brad Pitt.
2003 tvingades Norton av Paramount Studios med hot om åtal att medverka i ”The Italian job” då han tidigare vid inspelningen av ”Primal Fear” skrivit på ett kontrakt att spela in 3 filmer. Norton spelade in filmen men vägrade att promota den vid senare release. Andra storfilmer som Norton har medverkat i vilka har blivit uppmärksammade och fått stor publik är filmer som ”Kingdom of Heaven”, ”Red Dragon”, ”The Illusionist” och nyligen ”The Bourne Legacy”.
Edward Norton är mycket aktiv och har producerat en hel del filmer de senaste åren, samtidigt som han spelat in andra storfilmer. Detta gör honom till en mycket kunnig regissör då han har erfarenhet både bakom och framför kameran. Norton har även varit med i olika serier där han gästspelat antingen som sig själv eller gestaltat någon annan. Edward Norton har många projekt framför sig och har alltid något på sin agenda, vilket visar på hur väldigt eftertraktad han är.